Nonostante le grandi dimensioni, la vita media di una giraffa è abbastanza breve, e si aggira sui 10-15 anni in natura (mentre in cattività si può arrivare fino a 25 anni).

Per questo già dopo il terzo anno d'età le femmine si accoppiano e partoriscono un giraffino di 'appena' 2 metri d'altezza.

Il piccolo verrà accudito esclusivamente dalla mamma - visto che il papà di solito si unisce agli altri maschi subito dopo l'accoppiamento - in un branco composto spesso da femmine.

La mamma è in grado di difenderlo a suon di zoccoli persino dai leoni e dalle iene, i principali nemici naturali della giraffa, ma già a 15-18 mesi di età egli dovrà imparare a cavarsela da solo.